1917年至1923年，中行歷史上發(fā)生了一場(chǎng)在中行股東和政治集團(tuán)之間爭(zhēng)奪中行領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的斗爭(zhēng)。這場(chǎng)關(guān)于中行絕續(xù)存亡的斗爭(zhēng)主要圍繞著中行的兩個(gè)新舊則例展開(kāi)。
舊則例（民二則列）于1913年4月15日由財(cái)政部公布，規(guī)定中行是股份有限公司，中行的總裁和副總裁由政府任命。1917年，張勛復(fù)辟失敗，副總統(tǒng)馮國(guó)璋就任代總統(tǒng)，段祺瑞組織新內(nèi)閣，任命梁?jiǎn)⒊瑸樨?cái)政總長(zhǎng)，梁?jiǎn)⒊蚊蹩嗣?、張嘉璈為中行總裁、副總裁。張嘉璈認(rèn)為要使中行發(fā)展壯大，必須擴(kuò)充商股，成立有力量的股東會(huì)，以扶持總裁和副總裁，使其能久于其位，不因政府動(dòng)蕩而頻繁更換。于是張嘉璈著手修改則例，呈報(bào)總統(tǒng)核準(zhǔn)，后以總統(tǒng)教令公布新則例。
新則例（民六則例）規(guī)定，官商股合計(jì)達(dá)到1000萬(wàn)就可成立股東會(huì)和董事會(huì)，董事不分官股、商股，都由股東會(huì)選出擔(dān)任，政府只能從董事中任命總裁、副總裁各1人；擴(kuò)大商股股權(quán)，盡快使股本商股化，官商股份不予嚴(yán)格劃分，政府的股份可以隨時(shí)售與人民。新則例的規(guī)定使得任命總裁、副總裁的實(shí)權(quán)由政府轉(zhuǎn)移到了大股東手里，使中行與政府之間的關(guān)系保持了一定距離，減少了政府對(duì)中行的干涉和影響。
新則例公布后，隨著股東會(huì)的成立和商股的不斷增長(zhǎng)，中行股票市價(jià)不斷增長(zhǎng)。隨著中行經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增強(qiáng)，新上臺(tái)的軍閥、政客都想把中行占為己有，讓中行成為自己籌集經(jīng)費(fèi)的搖錢(qián)樹(shù)。
安福系醞釀恢復(fù)民二則例，以便掌握中行大權(quán)，揭開(kāi)了則例之爭(zhēng)的序幕。
1918年3月，國(guó)務(wù)總理段祺瑞指使親信徐樹(shù)錚、王揖唐（均為皖系軍閥政客）等在北京安福胡同成立俱樂(lè)部，收買(mǎi)政客，偽造選舉，這個(gè)政治集團(tuán)被稱(chēng)為“安福系”。
1918年8月11日，北京新國(guó)會(huì)成立，參議院和眾議院的兩院議員席次多數(shù)被安福系占據(jù)，安福系多次謀劃提案恢復(fù)舊則例，因種種原因未果。1919年4月28日，安福系以虛報(bào)出席人數(shù)和在極短時(shí)間內(nèi)三讀通過(guò)等不正當(dāng)手段強(qiáng)行通過(guò)提案并咨送參議院，6月14日，參議院決議通過(guò)恢復(fù)中行舊則例提案。
得知兩院通過(guò)恢復(fù)中行舊則例的消息后，中行上下受到極大震驚。中行副總裁張嘉璈在當(dāng)天的隨筆中寫(xiě)到：“……此實(shí)有關(guān)中行之存亡，更有關(guān)中國(guó)近代金融組織成敗大事，必須力爭(zhēng)。乃一面請(qǐng)求股東集會(huì)抗議，要求政府維持新則例；一面請(qǐng)全國(guó)商會(huì)通電響應(yīng)援助?！币粫r(shí)間，上海、北京、天津、漢口、福州、廣州、開(kāi)封、江西、山東等重要省市地區(qū)以及香港中行都成立了股東聯(lián)合會(huì)，紛紛發(fā)表宣言或通電，堅(jiān)決反對(duì)參議院決議。上海、漢口、天津、杭州、南京、長(zhǎng)沙、安慶等十多個(gè)省市的商會(huì)也通電反對(duì)。中行商股股東的意見(jiàn)得到廣泛支持，廣東、廣西的軍政要人岑春煊、伍廷芳、唐繼堯、陸榮廷、孫文等也紛紛出面支持中行，在電報(bào)中聲援：“莫謂天下為可欺，尚望顧全輿論，維持中行現(xiàn)狀……”。中行的則例之爭(zhēng)實(shí)際上已經(jīng)演變成了全國(guó)各界反對(duì)皖系軍閥專(zhuān)政的斗爭(zhēng)。
議院通過(guò)恢復(fù)民二則例提案后，安福系本以為已穩(wěn)操勝券。但政府鑒于當(dāng)時(shí)南北談判瀕于破裂，時(shí)局動(dòng)蕩，中行則例問(wèn)題如處置不當(dāng)，必將會(huì)釀成大禍。兩天之內(nèi)，政府已收到反對(duì)電報(bào)20多封，后經(jīng)雙方多次商議，決定只部分修改新則例，即增加中行股本至3000萬(wàn)，以安插安福系黨徒為股東，其余規(guī)定不變。
安福系在多次失利后并未罷休，在1920年中行股東總會(huì)上大肆搗亂，向財(cái)政當(dāng)局提出修改章程等要求，未被允許。會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)，安福系議員尋機(jī)滋事，竟擁守票柜，阻攔投票。后來(lái)，直皖戰(zhàn)爭(zhēng)中皖系失敗，新成立的北京政府下令通緝安福系重要分子，安福系在政治上大失權(quán)勢(shì)。隨后幾年，仍時(shí)有安福系成員以個(gè)人身份破壞中行股東會(huì)的情況發(fā)生，直到1923年才逐漸平息，一場(chǎng)以圍繞爭(zhēng)奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)為核心，歷時(shí)7年之久的則例之爭(zhēng)，終于結(jié)束。
則例之爭(zhēng)中，中行商股股東據(jù)理力爭(zhēng)，全力以赴，保住了中行相對(duì)獨(dú)立的發(fā)展空間，減少了政局頻繁動(dòng)蕩對(duì)中行的影響，為中行后續(xù)的快速發(fā)展提供了保障。